Pelo Porto de Mambucaba e pelo rio do mesmo nome, a partir do século XVII subiram os primeiros colonizadores fundando povoações. Também de Minas Gerais, em direção do mesmo Porto desciam a serra da Bocaina e acabaram por se fixar ao longo do caminho.
Entre eles, o Alferes José Gomes dos Santos, Sargento-mor João Ferreira de Souza e seus cunhados, Capitães Fortunato, José e João Pereira Leite, construíram uma capela, por volta de 1820, num local onde os tropeiros pousavam, próximo de um trecho do caminho de difícil passagem, devido ao permanente atoleiro.
O coronel João Ferreira de Souza, filho do sargento-mor, em 1833, doou terras para formação do patrimônio.
Sob a égide de São José, orago da capela, desenvolveu-se o patrimônio que, em 1842, foi elevado a freguesia, com o nome de São José do Barreiro, simplificado para Barreiro, em 1938, e novamente São José do Barreiro, em 1953.
A Vila de São José do Barreiro foi criada em 1859.
FORMAÇÃO ADMINISTRATIVA
Vila criada por Lei Provincial nº 6, de 9 de março de 1859. Desmembrada do Município de Areias ou do Município de Queluz. Cidade por Lei Provincial nº 35, de 10 de março de 1885.
Em divisão administrativa referente ao ano de 1911, o Município de São José do Barreiro se compõe de 1 único Distrito, São José do Barreiro, criado por Lei Provincial nº 17, de 4 de março de 1842.
Em divisão administrativa referente ao ano de 1933, o Município de São José do Barreiro permanece com 1 Distrito, São José do Barreiro.
Em divisões territoriais datadas de 31-XII-1936 e 31-XII-1937, bem como no quadro anexo ao Decreto-lei Estadual nº 9073, de 31 de março de 1938, o Município de São José do Barreiro compreende o único termo judiciário da comarca de São José do Barreiro e figura igualmente com 1 só Distrito, São José do Barreiro.
Pelo Decreto Estadual nº 9775, de 30 de novembro de 1938, a comarca, o termo, Município e o Distrito de São José do Barreiro passaram a denominar-se simplesmente Barreiro.
Voltou à denominação de São José do Barreiro pela Lei nº 2456, de 30-XII-53, que fixou o quadro territorial para 1954-58 onde figura com 1 único Distrito, São José do Barreiro, comarca de São José do Barreiro.
Assim permanecendo em divisão territorial datada de 1-VII-1960.
GENTÍLICO : BARREIRENSE


Fonte: Biblioteca IBGE