Em 1777, o fazendeiro Tomé José de Moura, residente em Dois Riachos, no município de Riacho das Almas, procurando reses desaparecidas, foi informado pelo escravo Mateus de que elas se encontravam ao norte de suas terras, onde havia vários animais ferozes. Seguindo o informante, o fazendeiro as achou no lugar indicado, nas proximidades de uma fonte natural de água. Impressionado com o local, Tomé José resolveu ali fixar residência, denominando-o de Olho d'água da Onça, primeiro nome do município.
Com o aumento da população, em 1883, já era considerado povoado, tendo como primeiro professor José de Moura. Somente na década de 20 chegou a distrito, com a mesma denominação.
Após alguns anos, passou a chamar-se Frei Miguelinho, em homenagem ao religioso(*) que, em sua retiranda da revolução pernambucana de 1817, esteve na localidade por um período.
Formação Administrativa
Distrito criado com a denominação de Frei Miguelinho, pela lei municipal de 16-11-1928, subordinado ao município de Vertentes.
Em divisão administrativa referente ao ano de 1933, o distrito de Frei Miguelinho figura no município de Vertentes.
Assim permanecendo em divisão territorial datada de I-VII-1960.
Elevado à categoria de município com a denominação de Frei Miguelinho, pela lei eestadual nº 4977, de 20-12-1963, desmembrado de Vertentes. Sede no antigo distrito de Frei Miguelinho.
Constituído do distrito sede. Instalado em 04-08-1964.
Em divisão territorial datada de 31-XII-1963, o município é constituído do distrito sede.
Pela lei municipal nº 33, de 14-03-1968, é criado o distrito de Capivara e anexado ao município de Frei Miguelinho.
Pela lei municipal nº 34, de 14-03-1968, é criado o distrito de Lagoa de João Carlos e anexado ao município de Frei Miguelinho.
Em divisão territorial datada de I-I-1979, o município é constituído de 3 distritos: Frei Miguelinho, Capivara e Lagoa de João Carlos.
Em divisão territorial datada de 18-VIII-1988, os distritos de Capivara e Lagoa de João Carlos, não aparecem pois os mesmos não foram instalados.
Pela lei nº de é criado novamente o distrito de Lagoa de João Carlos e anexado ao município de Frei Miguelinho.
Em divisão territorial datada de 1-VI-1995, o município é constituído de 2 distritos: Frei Miguelinho e Lagoa de João Carlos.
Assim permanecendo em divisão territorial datada de 2005.
Gentílico: frei-miguelinhense
Fonte: Biblioteca IBGE

(*) O religioso, que teria morado um breve tempo na vila, é figura da História Pernambucana: secretário do Governo Provisório implantado na Província com a vitória da Revolução de 1817, "a Revolução dos Padres", como ficou conhecida por ter entre seus conspiradores 50 padres seculares e cinco frades. A República durou apenas 75 dias. Frei Miguel de Almeida e Castro nasceu em Natal, foi carmelita e padre secular, sendo preso e executado em julho de 1817 na Bahia, após a derrota do Governo Revolucionário.
Colaboração: Orlando André