Os jesuítas, partindo de Aldeias Altas, hoje Caxias, penetraram rumo ao sertão maranhense, seguidos por ocupantes de várias sesmarias. Iniciou-se, então, o desbravamento do território, cabendo a parte principal ao sertanista Manoel José de Assunção que se fixando no sitio São José, pertencente à gleba Atoleiro, deu início à povoação.
Com a passagem obrigatória dos colonizadores de Gurguéia, oriundos de Jerumenha-PI, bem como daqueles que vinham dos sertões de Pastos Bons, a povoação teve sua sensível melhoria, pois o trânsito contínuo de viajantes possibilitou uma razoável atividade comercial.
Formação administrativa
Distrito criado com a denominação de São José dos Matões, pela lei provincial nº 13, de 08-05-1835.
Elevado à categoria de Vila com a denominação de São José dos Matões, pela lei nº 616, de 06-07-1863. Sede na antiga vila de São José dos Matões. Constituído do distrito sede.
Pela lei provincial nº 698, de 02-06-1864, transfere a sede da vila de São José dos Matões para a povoação de São José de Cajazeiras.
Pela lei provincial nº 880, de 04-06-1870, a sede volta para a povoação de São José dos Matões.
Em divisão administrativa referente ao ano de 1911, o município é constituído do distrito sede.
Assim permanecendo em divisões territoriais datadas de 31-XII-1936 e 31-XII-1937.
Pelo decreto-lei estadual nº 820, de 30-12-1943, o município de São José dos Matões passou a denominar-se simplesmente Matões.
Por ato das disposições constitucionais transitorias do Estado de 28-07-1947, o município passou a denominar-se Parnarama.
Em divisão territorial datada de 1-VII-1950, o município já denominado Parnarama é constituído do distrito sede.
Elevado novamente à categoria de município e o distrito com a denominação de Matões, pela lei estadual nº 849, de 30-12-1952, desmembrado de Parnarama. Sede no atual distrito de Matões. Constituído do distrito sede. Instalado em. Não temos data de instalação.
Em divisão territorial datada de 1-VII-1960, o município é constituído do distrito sede.
Assim permanecendo em divisão territorial datada de 2005.
Gentílico: matoense


Fonte: Biblioteca IBGE