Chamou-se primitivamente Alto da Genoveva, nome que provém de uma mulata então residente no sítio de origem. Em 1798, quando por esse sítio missionava Frei Vidal da Penha (final do Século XVIII), mudou-se a denominação para Santa Cruz do Acaraú, em alusão ao cruzeiro de praxe, sempre erguido nos lugares por onde peregrinava esse andante missionário.
Em 1.730, conforme a tradição, em princípios desse ano, uma senhora de nome GENOVEVA, mandou construir sua morada sobre a colina localizada nas proximidades da Lagoa de Santa Cruz. Mencionada colina ficou sendo chamada de ALTO DA GENOVEVA. Logo em seguida outros moradores passaram a residir no local. Ali construíram uma capela que também ficou conhecida como CAPELA DA GENOVEVA, dedicada � NOSSA SENHORA DA CONCEIÇÃO, atual Padroeira de Bela Cruz.
Em 1.732, os moradores da comunidade fazem aquisição de uma imagem de Nossa Senhora da Conceição, medindo dez centímetros, para expor � veneração dos fiéis na capela do ALTO DA GENOVEVA.
Em 1.862, por força da lei nº 1.012, que criou o Município de Santana do Acaraú, a povoação de Santa Cruz passa a pertencer ao novo município.
Em 22 de dezembro de 1.863, através da Lei nº 611 da Assembléia Provincial, o município de Acaraú conseguiu reavê-la.
Gerado o reduto, tendo como referência a cruz deixada pelo frade, houve certa prosperidade, de sorte que sua elevação � categoria de POVOADO, pela Lei n.1.893 de 07 de março de 1.888.
Em 09 de setembro de 1.917, o Presidente do Ceará, Dr. JOÃO TOMÉ DE SABÓIA E SILVA, sanciona a lei nº 21, criando o Distrito de Santa Cruz.
Em 1.937, o então Prefeito de Acaraú, MANOEL DUCA DA SILVEIRA, assina a lei nº 10, criando a Sub Prefeitura no Distrito de Bela Cruz.
Em 23 de fevereiro de 1.957 ocorre a EMANCIPAÇÃO POLÍTICA DE BELA CRUZ
Gentílico: bela-cruzense

Fonte: belacruz.ce.gov.br

--------------- Outra Versão --------------

Apesar de a tradição oral dar conta de uma velha mulata (Genoveva) como a primeira habitante da localidade, isso não é exato. Como já vimos diversos latifundiários e criadores de gado, ali adquiriram sesmarias e ali passaram a morar, isso, quase um século antes da existência de Genoveva. Afirmamos mesmo que - como já observara Antônio Bezerra - essa tradição é falsa, como são todas as que se referem às origens do Ceará. O que sabemos sobre Genoveva que, na verdade, não era mulata, nem rezadeira, nem velha, consta de matéria publicada no jornal Vale do Acaraú Notícias: A 1º de novembro, de 1753, realiza-se na Matriz de Caiçara (Sobral) o casamento religioso de Miguel do Prado Leão, filho de Cosme do Prado Leão e Luzia da Assunção Oliveira, com Ana Maria de Vasconcelos, uma das sete irmãs, filha de Manoel Vaz Carrasco e D. Madalena de Sá. Após o casamento passaram a residir na Fazenda Malassombrado, (Bela Cruz). Deste consórcio houve 9 filhos, entre estes, Martinho do Prado Leão, que casou-se, a 22 de julho de 1793, com Genoveva Maria de Jesus, sua prima, filha de Anselmo de Araújo Costa e D. Francisca Xavier. Posteriormente, este casal passou a morar nas proximidades da Capela de Santa Cruz. Eis aí a origem do nome ´Alto da Genoveva` que, estamos certos, nunca deu nome ao povoad o, mas apenas à parte do alto onde Genoveva residia. E, se Genoveva, como consta, passou a morar no local após seu casamento, ocorrido 61 anos depois da construção da Capela de Santa Cruz, impossível ter sido ela a primeira habitante da localidade. Ainda mais que, em 1732, quando os sesmeiros Nicolau da Costa Peixoto e Domingos Aguiar de Oliveira, doaram alguns bens para o patrimônio da Capela, a localidade já tinha o nome de sítio Santa Cruz, conforme podemos observar na Escritura de Doação. E com esta denominação o povoado atravessou anos e séculos, até que através do decreto federal nº 311, de 2 de março de 1938, recebeu o nome de Bela Cruz. Diante do que escrevemos e transcrevemos, parece que não poderá haver mais dúvidas de que a primeira denominação da hoje cidade de Bela Cruz foi SANTA CRUZ e não Alto da Genoveva. Se levarmos em conta a tradição, é forçoso dizer, não há o que aproveitar em benefício da verdade. Resumindo: a hoje cidade de Bela Cruz nasceu há mais de três séculos, precisamente, em 1683. Naquele ano foi concedida a Manoel de Goes e seus companheiros a primeira sesmaria do Vale do Acaraú. Posteriormente outras pessoas ali vieram morar. Em 1732 construíram uma igrejinha. Esse templo consagrado a Nossa Senhora da Conceição. Em 1938, o Decreto Federal nº 311, deu ao topônimo a denominação de ´Bela Cruz`. O patrimônio da capela foi constituído de meia légua de terra e 40 vacas, doadas pelos proprietários Nicolau da Costa Peixoto e Domingos Aguiar de Oliveira, a 12 de setembro de 1732. Já o município foi criado por lei de 23 de fevereiro de 1957, do então Governador do Ceará, Paulo Sarasate Ferreira Lopes, e foi instalado, oficialmente, a 25 de março de 1959.

Fonte: FREITAS, Vicente. BELA CRUZ - biografia do município. Fortaleza: Edição do Autor, 2010, pp. 40-41.