A povoação remonta a uma aldeia de índios, denominada "Mayrahú", fundada em 1705 por frades capuchinhos italianos. O devassamento do território é atribuído ao bandeirante João Gonçalves da Costa, que recebera ordens da Coroa portuguesa para abrir uma estrada a margem do Rio de Contas, em direção a povoação existente em sua foz (hoje cidade de Itacaré), seguindo daí para Camamu. Nos caminhos abertos, que davam acesso aos "sertões da Ressaca", estabeleceu-se
contrabando de ouro, para evitar o pagamento do "quinto". Com o objetivo de deter a evasão do tributo, foi então criada uma "vila debaixo dos Funis", onde se instalou um registro de impostos. Assim surgiu Maraú, com atribuições de posto fiscal.
Formação Administrativa
A freguesia de São Sebastião de Maraú data de 1717. Passou a vila em 17 de junho de 1761, quando foi criado o Município, que se instalou seis dias depois. A 30 de março de 1938 a sede foi elevada à categoria de cidade. Desde 1944, três são os distritos existentes (Maraú, Ibiaçu e Piabanha) e 6 os povoados (Barra Grande, Quitungo, Taipu, Tanque, Taboleiro e Tremembé).

Fonte: Biblioteca IBGE